Qu'est-ce qu'un fichier DjVu ?

DjVu, qui se prononce « déjà vu » et s’écrit .djvu, est un format de document conçu pour une seule tâche : conserver des pages numérisées en haute qualité sans le poids qu’une numérisation impose d’ordinaire. Mis au point chez AT&T Labs au milieu des années 1990, il reste le format de prédilection des livres numérisés, des revues universitaires, des manuels techniques et des archives de bibliothèques.

Si vous êtes tombé sur un fichier .djvu, il provient presque à coup sûr d’un livre numérisé.

Pourquoi les fichiers DjVu sont bien plus légers que les numérisations

Une numérisation ordinaire n’est qu’une grande photographie de la page, or les photographies de texte se compressent mal. L’intuition de DjVu a été de voir qu’une page numérisée n’est pas une image, mais trois éléments superposés :

• Une couche de texte - les traits noirs et nets qui forment les lettres.
• Une couche d’arrière-plan - le papier, sa teinte, ses taches et ses ombres.
• Une couche de premier plan - la couleur de l’encre du texte.

Le masque de texte est conservé en pleine résolution, puisque c’est lui que votre œil lit. L’arrière-plan et le premier plan sont conservés à une résolution bien plus faible, car du papier flou ressemble encore à du papier. À cela s’ajoute que DjVu repère les formes qui se répètent dans le document - dans un livre, chaque « e » minuscule est presque identique aux autres - et n’enregistre chaque forme qu’une fois, en y renvoyant partout où elle apparaît.

Résultat : un livre numérisé de 300 pages qui pèserait 100 Mo ou plus sous forme de PDF d’images de pages tient souvent entre 5 et 20 Mo en DjVu, avec un texte plus net plutôt que dégradé.

Ce que contient un fichier DjVu

Un fichier .djvu contient les images des pages et, souvent mais pas toujours, une couche de texte invisible produite lorsque le document a été numérisé puis passé à l’OCR. Lorsque cette couche est présente, vous pouvez rechercher et sélectionner du texte. Lorsqu’elle manque - ce qui est courant pour les numérisations anciennes - les pages ne sont que des images, et il vous faut reconnaître le texte vous-même pour que la recherche trouve quoi que ce soit.

Certains fichiers DjVu contiennent également un sommaire, une numérotation des pages et des annotations intégrées.

Comment ouvrir un fichier DjVu

DjVu n’est pris en charge nativement ni par macOS, ni par Windows, ni par iOS, ni par Android, et les navigateurs ne l’affichent pas : il vous faut donc une application qui lise ce format.

Sur les plateformes Apple, Niraqua DjVu ouvre nativement les documents .djvu sur Mac, iPhone et iPad. L’app lit la couche de texte intégrée lorsqu’un fichier en possède une et, dans le cas contraire, sa reconnaissance de texte sur l’appareil en crée une pour rendre la numérisation consultable. Tout se passe sur votre appareil - aucun envoi, aucun compte.

Voir comment ouvrir un fichier DjVu sur un Mac pour la marche à suivre, ou lire du DjVu sur iPhone et iPad pour la version tactile.

Faut-il convertir un DjVu en PDF ?

Souvent, oui - non pas parce que DjVu serait inférieur, mais parce que le PDF est le format que tout le reste accepte. Si vous devez envoyer un chapitre par e-mail, déposer une numérisation, l’annoter dans une autre application ou simplement être certain qu’elle s’ouvrira sur n’importe quelle machine dans dix ans, le PDF est le contenant le plus sûr.

La conversion vous permet aussi de conserver le texte consultable : exporter avec une couche de texte rend le PDF consultable dans Aperçu, Acrobat ou n’importe quel autre lecteur. Voir convertir un DjVu en PDF, ou DjVu ou PDF pour savoir dans quel format conserver un document.

Questions fréquentes

DjVu est-il toujours maintenu ? La spécification du format est stable et ouverte, et l’implémentation de référence (DjVuLibre) est toujours développée. On produit rarement de nouveaux documents en DjVu aujourd’hui, mais les immenses archives existantes ne sont pas près de disparaître.

Puis-je modifier un fichier DjVu ? Pas comme on modifie un document texte - les pages sont des numérisations. Niraqua DjVu les lit, y effectue des recherches et les exporte, plutôt que d’en réécrire le contenu.

Ouvrir un DjVu est-il sans danger ? Un fichier .djvu est un document, pas un programme. L’ouvrir dans un lecteur qui se contente de décoder des documents présente le même risque que d’ouvrir un fichier image.