DjVu frente a PDF: ¿cuál deberías usar?

DjVu y PDF se solapan lo bastante como para parecer rivales, pero se crearon para problemas distintos. PDF es un contenedor de documentos general que puede guardar cualquier cosa. DjVu hace una sola cosa - páginas escaneadas - y la hace mejor que PDF.

Para la mayoría de la gente, la pregunta práctica no es qué formato es mejor en abstracto, sino en cuál conservar un documento concreto.

La respuesta corta

• Quédate con el DjVu cuando estés archivando libros escaneados y te importe el espacio en disco y la nitidez de la página.
• Exporta un PDF cuando el documento tenga que salir de tu máquina, lo tenga que abrir otra persona, se vaya a anotar en otra app o deba sobrevivir a tu elección de lector.

Quedarse con ambos es una respuesta perfectamente razonable, y a menudo la correcta.

Tamaño de archivo

Esta es la ventaja decisiva de DjVu. Separa la página escaneada en una máscara de texto de alta resolución y unas capas de fondo y de primer plano de baja resolución, y luego reutiliza las formas repetidas por todo el documento.

Un libro escaneado de 300 páginas suele ocupar:

• 5-20 MB en DjVu
• 50-150 MB en un PDF de imágenes de página

PDF puede recortar parte de esa diferencia con compresión JBIG2 o JPEG 2000, pero la mayoría de los PDF de escaneos que circulan por ahí no usan ninguna de las dos, e incluso cuando lo hacen, DjVu suele ser más pequeño con la misma calidad visual.

Calidad de imagen

A igual tamaño de archivo, DjVu mantiene la ventaja exactamente en el tipo de página para el que se diseñó: texto negro sobre papel hueso. Su modelo por capas gasta sus bits en las formas de las letras y casi ninguno en el papel, así que la letra se mantiene nítida donde un JPEG dentro de un PDF del mismo tamaño se vuelve borroso y se emborrona alrededor de los trazos.

Con fotografías, láminas en color e ilustraciones, la ventaja se reduce o desaparece: esas son justo las imágenes con las que la compresión fotográfica corriente ya se defiende bien.

Texto buscable

Ninguno de los dos formatos lo garantiza. Ambos pueden llevar una capa de texto invisible detrás de la imagen de la página, y en ambos casos que un archivo concreto la tenga depende por completo de quien lo produjo. Hay muchos archivos DjVu de proyectos de digitalización de bibliotecas con capas de texto excelentes, y muchos PDF que son imágenes puras.

Si un documento no tiene capa de texto, el reconocimiento de texto en el dispositivo puede crear una, y esa capa sobrevive a la exportación a PDF. Consulta reconocimiento de texto.

Compatibilidad

Aquí gana PDF sin discusión, y no hay color.

PDF se abre en Previsualización en cualquier Mac, en cualquier navegador, en cualquier teléfono, en Acrobat, en los lectores electrónicos y en cualquier sistema que acepte subir documentos. DjVu no se abre en ninguno de ellos sin una app que instales a propósito: ni en macOS, ni en Windows, ni en iOS o Android, ni en ningún navegador.

Esta es la razón para exportar un PDF incluso cuando el DjVu es técnicamente el mejor archivo: un formato que nadie puede abrir no sirve de mucho para enviárselo a alguien.

Longevidad

Ambos son formatos documentados y no propietarios, con implementaciones de código abierto, así que ninguno corre un riesgo real de volverse ilegible. PDF tiene un estándar ISO formal y un perfil de archivado (PDF/A) que exigen las instituciones; DjVu tiene una especificación estable y DjVuLibre.

Si vas a depositar algo en un archivo institucional, ese requisito será normalmente PDF/A, y la decisión ya está tomada.

Edición y anotación

PDF, con holgura. Anotar, rellenar formularios, censurar, reordenar páginas y firmar son tareas rutinarias en las herramientas de PDF y casi inexistentes en el ecosistema DjVu. DjVu es un formato de entrega para escaneos, no un formato de trabajo.

Comparativa

	DjVu	PDF
Tamaño de archivo de un libro escaneado	Mucho menor	Mayor
Nitidez de la letra escaneada	Excelente	Buena, depende de la compresión
Fotografías y láminas en color	Sin ventaja real	Igual o mejor
Posibilidad de texto buscable	Sí	Sí
Se abre sin instalar nada	No	Sí
Herramientas de anotación y edición	Muy pocas	Muchas
Estándar de archivado	Ninguno formal	PDF/A

Qué significa esto en la práctica

Si tienes una biblioteca de libros escaneados en DjVu, no hay razón para convertirlos todos: ocupan menos y son más nítidos tal cual están, y un solo lector los abre. Convierte documentos sueltos a PDF cuando necesites enviarlos, entregarlos, anotarlos o imprimirlos desde otra cosa.

Niraqua DjVu lee DjVu de forma nativa en Mac, iPhone y iPad y exporta a PDF con una capa de texto buscable, todo en tu propio dispositivo. Consulta convertir DjVu a PDF o qué es un archivo DjVu.