Was ist eine DjVu-Datei?

DjVu, ausgesprochen wie „déjà vu“ und geschrieben als .djvu, ist ein Dokumentformat für genau eine Aufgabe: gescannte Seiten in hoher Qualität zu speichern, ohne dass die Datei so groß wird, wie ein Scan es sonst verlangt. Entwickelt wurde es Mitte der 1990er-Jahre bei AT&T Labs, und bis heute ist es das bevorzugte Format für digitalisierte Bücher, wissenschaftliche Zeitschriften, technische Handbücher und Bibliotheksarchive.

Wenn Ihnen eine .djvu-Datei begegnet ist, stammt sie mit ziemlicher Sicherheit aus einem gescannten Buch.

Warum DjVu-Dateien so viel kleiner sind als Scans

Ein gewöhnlicher Scan ist eine einzige große Fotografie einer Seite, und Fotografien von Text lassen sich schlecht komprimieren. Die Grundidee von DjVu war, dass eine gescannte Seite kein einzelnes Bild ist, sondern aus drei übereinanderliegenden Bestandteilen besteht:

• Eine Textebene - die scharfen schwarzen Formen, aus denen die Buchstaben bestehen.
• Eine Hintergrundebene - das Papier, seine Farbe, seine Flecken und Schatten.
• Eine Vordergrundebene - die Tintenfarbe des Textes.

Die Textmaske wird in voller Auflösung gespeichert, denn sie ist es, was Ihr Auge liest. Hintergrund und Vordergrund werden in deutlich geringerer Auflösung abgelegt, denn unscharfes Papier sieht immer noch nach Papier aus. Dazu kommt: DjVu findet Formen, die sich im Dokument wiederholen - jedes kleine „e“ in einem Buch ist nahezu identisch - und speichert jede Form nur einmal, mit einem Verweis an jeder Stelle, an der sie vorkommt.

Das Ergebnis: Ein gescanntes Buch mit 300 Seiten, das als PDF aus Seitenbildern 100 MB oder mehr belegen würde, landet als DjVu meist zwischen 5 und 20 MB - und der Text sieht dabei schärfer aus statt schlechter.

Was in einer DjVu-Datei steckt

Eine .djvu-Datei enthält die Seitenbilder und, oft, aber nicht immer, eine verborgene Textebene, die beim ursprünglichen Scannen per OCR erzeugt wurde. Ist diese Ebene vorhanden, können Sie Text suchen und auswählen. Fehlt sie - was bei älteren Scans häufig vorkommt - sind die Seiten reine Bilder, und Sie müssen den Text selbst erkennen lassen, bevor die Suche irgendetwas findet.

Manche DjVu-Dateien enthalten außerdem ein Inhaltsverzeichnis, eine Seitennummerierung und eingebettete Anmerkungen.

So öffnen Sie eine DjVu-Datei

DjVu ist weder in macOS noch in Windows, iOS oder Android eingebaut, und Browser stellen es nicht dar. Sie brauchen also eine App, die das Format liest.

Auf Apple-Plattformen öffnet Niraqua DjVu .djvu-Dokumente nativ auf Mac, iPhone und iPad. Die App liest die eingebettete Textebene, wenn eine Datei sie mitbringt, und wenn nicht, erzeugt die Texterkennung direkt auf dem Gerät eine - der Scan wird damit durchsuchbar. Alles passiert auf Ihrem Gerät: kein Upload, kein Konto.

Die Schritt-für-Schritt-Anleitung finden Sie unter Eine DjVu-Datei auf dem Mac öffnen, die Variante mit Fingerbedienung unter Ein DjVu-Reader für iPad und iPhone.

Sollten Sie DjVu in PDF umwandeln?

Oft ja - nicht weil DjVu schlechter wäre, sondern weil PDF das ist, was alles andere akzeptiert. Wenn Sie jemandem ein Kapitel per E-Mail schicken, einen Scan einreichen, ihn in einer anderen App mit Anmerkungen versehen oder einfach sicher sein wollen, dass er in zehn Jahren auf jedem Rechner aufgeht, ist PDF der sicherere Behälter.

Beim Umwandeln behalten Sie außerdem den durchsuchbaren Text: Ein Export mit Textebene bedeutet, dass sich das PDF in der Vorschau, in Acrobat oder anderswo durchsuchen lässt. Wie das geht, steht unter DjVu in PDF umwandeln; in welchem Format Sie ein Dokument behalten sollten, klärt DjVu und PDF im Vergleich.

Häufige Fragen

Wird DjVu noch gepflegt? Die Formatspezifikation ist stabil und offen, und die Referenzimplementierung (DjVuLibre) wird weiterhin entwickelt. Neue Dokumente entstehen heute nur noch selten in DjVu, aber die riesigen bereits vorhandenen Archive verschwinden so schnell nicht.

Kann ich eine DjVu-Datei bearbeiten? Nicht so, wie Sie ein Textdokument bearbeiten - die Seiten sind Scans. Niraqua DjVu liest, durchsucht und exportiert sie, statt ihren Inhalt neu zu schreiben.

Ist es sicher, eine DjVu-Datei zu öffnen? Eine .djvu-Datei ist ein Dokument, kein Programm. Sie in einem Reader zu öffnen, der ausschließlich Dokumente dekodiert, birgt dasselbe Risiko wie das Öffnen einer beliebigen Bilddatei.